Сумки для супермаркетов, пищевая упаковка, пластиковые тарелки, бутылки, трубы, изолента.. все это и многое другое изготовлено из одного материала: полиэтилена, короля пластмасс с интересной и сложной историей.
Гетти Изображения
Полиэтилен в настоящее время является наиболее распространенным видом пластика. Его любят за удобство и низкую цену, но его также ненавидят за серьезное разрушение окружающей среды. Давайте поговорим о том, как был изобретен этот материал и в каких сферах его предполагалось использовать.
Кто и когда придумал полиэтилен
Дважды его открывали, оба раза совершенно случайно. Это вещество было впервые получено немецким химиком Гансом фон Пехманом в 1898 году путем нагревания диазометана. После этого он не обратил внимания на неожиданный результат эксперимента: на дне пробирки остался восковой осадок. Полиэтилен был во второй раз открыт химиками Реджинальдом Гибсоном и Эриком Фосеттом из британской компании ICI. Подразделение, в котором они работали, занималось исследованием новых химических реакций, протекающих в условиях высокого давления. 27 марта 1933 года Гибсон и Фосетт закачали смесь этилена и бензальдегида в реакционный сосуд при давлении 1900 атмосфер и температуре 170 °С. Оказалось, что внезапно давление внутри контейнера упало и газ превратился в белое твердое вещество, называемое полимеризованным этиленом. Однако большинство попыток повторить эксперимент заканчивались катастрофой со взрывами и разложением на водород и углерод. Стабильно воспроизвести условия, в которых производился полиэтилен, было невозможно, и руководство компании отказалось от проекта, опасаясь, что однажды он превратится в сажу.
Два года спустя Майкл Перрин, глава исследовательского подразделения ICI, решил попытаться понять эксперимент Гибсона и Фосетта. Фортуна улыбнулась ему. Первый эксперимент закончился не взрывом, а образованием полиэтилена. Однако последующие эксперименты еще раз показали, насколько неуловимыми могут быть новые вещества. Эту загадку разгадал оксфордский химик Пол Хиншелвуд, открывший неизвестный фактор: взаимодействие с кислородом. В то время баллоны с газом обычно заполнялись с открытым клапаном, оставляя внутри небольшое количество воздуха. В результате концентрация кислорода в смеси сильно менялась от цилиндра к цилиндру. И оказалось, что реакция полимеризации чувствительна не только к присутствию кислорода, но и именно к необходимому количеству кислорода. Если кислорода слишком мало, полиэтилен не образуется, а если слишком много, он взрывоопасно разложится. Гибсону, Фосетту и Перрину невероятно повезло. Они проглотили баллоны с точно нужной концентрацией кислорода. После того, как этот факт был обнаружен, остальное стало делом технологии, и через несколько лет было налажено промышленное производство полиэтилена.
Когда впервые был изобретен материал полиэтилен, никто не мог предположить, что он получит такое широкое распространение в упаковке продуктов по всему миру
История применения полиэтилена
Первое использование полиэтилена в истории было в качестве электроизоляционного материала для проводов. Но до тех пор, пока немецкий химик Карл Циглер не разработал катализатор для производства полиэтилена высокой плотности, материал был мягким и легкоплавким, что оставляло простор для усовершенствований. С этого момента этот новый материал стал популярным, став самым популярным пластиком в мире: ежегодно производится около 80 миллионов тонн полиэтилена.
Во время Второй мировой войны учёные не оставляли попыток изучить полиэтилен. Это привело к массовому коммерческому производству этого материала в США в 1944 году.
Лишь шесть лет спустя, в 1950 году, его начали использовать для упаковки в пищевой промышленности. Таким образом, полиэтилен помог продлить срок годности продукта.
Когда появились пакеты из полиэтилена
Впервые в истории цельный полиэтиленовый пакет был запатентован в 1965 году шведской компанией Celloplast. Этот продукт разработал инженер Стин Густасс Тулин. Эта новая технология быстро распространилась по Европе, заменив тканевые и бумажные пакеты. К 1979 году пластиковые пакеты уже захватили 80% всего рынка сумок в Европе, а затем стали становиться популярными в США и других странах мира.
Один из первых пластиковых пакетов в истории Flickr
Поначалу компании, производящие изделия из пластика, очень агрессивно и одновременно пытались внедрить свою продукцию во все сектора рынка. Везде, где бумагу или ткань можно было заменить полиэтиленом, они старались это сделать.
В 1982 году две крупнейшие сети супермаркетов Америки Safeway и Kroger перешли на пластиковые пакеты. Их примеру последовало большинство других американских магазинов. Это произошло потому, что пластиковые изделия были дешевле, чем альтернативы из бумаги и ткани.
Позже инновационная технология была завезена в СССР. Пластиковые пакеты стали популярны в Северной Америке только в конце 70-х годов прошлого века. Позже упаковка под названием «Майка» появилась в Москве и других крупных городах. До этого момента вся продукция была упакована в многоразовую тару или бумажную упаковку. Издавна жители СССР очень бережно относились к нововведениям – хранили сумки, стирали их, дарили подарки по праздникам.
Интересные факты из истории полиэтилена
- Первые пакеты были изготовлены из целлулоида и использовались до того, как стали использоваться пластиковые пакеты. Целлофановую упаковку использовали не для перевозки вещей, а для хранения пленок. Он также имел некоторые не очень приятные особенности и мог неожиданно взорваться.
- В настоящее время во всем мире каждую минуту используется миллион пластиковых пакетов.
- Бангладеш стала первой страной в мире, официально запретившей тонкие пластиковые пакеты. Это правило появилось после того, как власти обнаружили, что пластиковые пакеты играют значительную роль в засорении дренажных систем. Другие страны последовали примеру Бангладеш. Гавайи стали первым штатом США, отказавшимся от использования пластиковых пакетов. На Занзибаре изготовление пластиковых пакетов карается крупным штрафом или годом тюрьмы. Кроме того, багаж запрещен в восточноафриканской стране Руанда и может быть законно конфискован в аэропорту. В Китае правительство выступает против использования полиэтиленовых изделий толщиной менее 25 микрометров. Жители Германии должны сами платить за переработку пластиковой упаковки. Латвия ввела налог, чтобы сократить продажи пластиковых пакетов.
- У берегов Северной Америки дрейфовал остров из бутылок и полиэтиленовых пакетов. Этот «пластмассовый» остров имеет массу 79 000 тонн.
- Необычное увлечение вязанием шапок и сумок из собранных полиэтиленовых пакетов распространено в африканских ремеслах.
- Чаще всего полиэтиленовые пакеты приобретают в США и странах Западной Европы. Жители этих стран используют до 80% производимых ежегодно сумок.
- Переработка 1 тонны пластиковой упаковки позволяет сэкономить до 1,5 тонны угля.
- Ирландия находится в лучшем положении в отношении нехватки пластиковых пакетов. Там жители начали активно использовать бумажные пакеты и многоразовые тканевые пакеты после того, как цена на такую упаковку выросла.
- Ежегодно из-за пластиковых пакетов погибает около 1 миллиона птиц и 100 000 морских животных. Животные часто путаются в мешке или принимают его за еду.
- Пока ни одна компания-производитель полиэтиленовых пакетов не подала иск против ограничений или запретов на использование производимых ими упаковочных материалов.
- Хотите связаться со мной?
